カステラはスペインにかつて存在したカスティーリャ王国に由来するお菓子だった - 私立文系大学卒会社員が米国株で徐々に収入を得ながらプライベートキャンプ場を作る

カステラという名前はイベリア半島に存在したカスティーリャ王国（Castilla）のポルトガル語発音である「カステラ」（Castella）に由来すると言われている。

長崎カステラの誕生は、海を越えて日本に伝わった異文化交流の産物である。それは16世紀、南蛮貿易と呼ばれる時期にポルトガル人が日本に持ち込んだ製法から始まった。

カステラは、基本的には卵、砂糖、水飴、小麦粉から作られるお菓子だ。しかし、一見単純なその製法にも関わらず、それぞれの材料の配合や熟成過程、そして焼き加減は非常に繊細で、作る者の技術と経験が求められる。

特に長崎カステラはその品質にこだわり、一つ一つ手作りに近い製法で丁寧に製造される。製法の特徴としては、下にザラメを敷いて焼き上げ、独特の甘さとほろ苦さを引き立てている。また、一定の温度と湿度を保った環境で時間をかけて熟成させ、ふんわりとした食感と深い味わいを引き出す。

歴史的に見て、長崎カステラは長崎の地で何百年間にわたって守られてきた伝統的な製法を引き継いでいる。長崎カステラには長崎の歴史と文化を感じ取ることができる。

知り合いにいただいた福砂屋のカステラ。この直線が美味しさを物語る気がする。
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茶と黄のコントラストも美しい。

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写真では分かりにくいが定めの粒が見える。これが質が高い長崎カステラの特徴。
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久しぶりに食べた長崎カステラ。ふんわりしていながらもしっとりしていて密度の高さを感じさせる美味しさ。良質な材料を使っているからこその味わいなのかもしれない。